人生都會遇到各種困境，我在十三歲時出家，但國民黨自大陸撤退時，我卻還俗從軍，為什麼呢？因為我覺得中共信仰唯物論，在中共統治下，宗教是沒有任何空間的，如果留在大陸，我一定會被迫還俗，再也沒有接觸佛教的機會；如果暫時還俗，跟隨國民黨軍隊來台灣，我知道，有一天一定可以再回到佛教的懷抱，因此，我還俗時，心裡很踏實。在軍中遇到各種困境，我都以出家人的修持去面對它。雖然我是入世當一個軍人，但我是以出世的心態處世，在軍中我都不掩飾我是出家人，與大家相處也很融洽。
我在日本留學寫博士論文時，剛好遇到日本要與台灣斷交的變局，由於中華民國的護照將得不到日本承認，當時的留學生都惶惶不安，放下學業到處打聽各種消息，小道消息越多，人心反而更慌亂。火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！在混亂中，我反而安安穩穩的準備我的論文，上圖書館查資料。我的想法很簡單，等到要將我強迫遣返時，我就走人，否則我還是做我應做的事，心不亂才能做事，我就向同學說：「火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！」但是大家都聽不進去。亂了近半年，局勢明朗了，台灣同學的學業沒有任何進展，但是我的博士論文卻已完成了大半。
從軍十年後，我在三十歲時退伍，再度重新出家。當時台灣的出家僧人大都替人唸經、超渡亡靈，這樣做僅能餬口，沒有未來性。因此我選擇往高雄山中去閉關修行，當時根本沒有錢買生活用品，沒有牙膏、牙刷，就用樹枝刷牙；沒有洗衣粉，就將樹枝燒成灰，一樣具有洗衣的功效；沒有吃的，就吃野菜一樣可以度日。當時的心靈反而很豐富、很安頓，我就這樣在山中修行了六年，當地人都把我當怪物，我卻過得很快樂。
當物質的條件越差時，精神的層次反而可以超越環境向上提升。
人不應該總是往物質方面想，只想吃好的、住好的、用好的，重要的是應該想想你生命的目標在哪裡。現在大家人心惶惶，是因為沒有目標，一九六九年我到日本時，身上只有一張去程的機票，回程的機票在哪裡都不知道，我有信心且很安頓的原因是，我有一個學習的使命，我知道我一定能夠完成它。現代的人沒有目標，人生沒有任務，只要有一點風吹草動就挫折不安，人應該檢視自己的使命，錢多錢少不是大問題。
成功可以分為三種，一是金錢上的成功，二是權勢上的成功，第三是人格的成功，前面二者皆是虛幻的，台灣企業家都很有自信，認為能賺大錢都是憑自己的能力及努力得到的，其實能夠賺錢，有三分之二是靠大環境的，三分之一才是靠自己，錢就像水一樣，如果不下雨，台灣會有水嗎？權勢更是虛幻，現在政局變動快速，有人前一天還是院長、部長，睡一覺起來就不是了，像是一場泡影，一生工於計算，但卻從來沒有算到自己的遭遇。因此
人格的成長才是個人真正的資產，個人的存在對社會有貢獻，對世界有好的影響，才是一個人的成功。一般人都汲汲營營於前面二者，很少去重視第三者，如果一般人開始重視第三者，對於一時的起落、得失都不會放在心上。經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律。
台灣人現在的問題，在於想要過更好的物質生活，開習慣了賓士、凱迪拉克，要他回去騎機車，是寧願死也不願過以前的苦日子。其實，台灣人應該想一想，從騎腳踏車、機車到開轎車，最後開名車，這期間只有十幾二十年的時間，以前可以那樣過活，現在為何不可以？從貧賤到富貴，人心是最感到快樂的，但是從富貴降到貧賤，人心就往往無法適應。紅樓夢描寫富貴世家，家道中落的過程，書中的人物是痛苦。面對經濟的衰退，台灣現在就像是紅樓夢的縮影，但是台灣現在的經濟並非一蹶不振，只是成長慢下來而已。花無百日紅，台灣的成長不可能永無止境。天天晴天，草木都要枯死，經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律，人們應該學習調整自己面對它。經濟不好，就節省一點，節制一點物質的欲望，現在
人的痛苦就是想要的太多，實際需要的並不多。
我到過德國弘法，發現一個有趣的現象：台灣人辛苦賺錢，只想要買一輛德國製造的車子，但是，德國人反而放棄汽車，改騎腳踏車上街。不景氣的時候，台灣是否能夠重新騎上「鐵馬」，節省資源，保護環境？現在很多人對未來惶惑不安，我認為，把握當下很重要，再怎麼擔憂未來也沒有用，最重要是腳踏實地。
人們應該肯定、接受事實。什麼是事實？無常、變化就是事實，不只環境的變化是無常的，就連我們自身也是無常的，例如健康；面對、接受無常，就能對內外的變化有所準備。因此我常說，面對生活「要有最好的準備，最壞的打算」，無常是生命的變數，無法加以控制，只有做好心理準備才能在心理上有較好的適應，接受任何的打擊。日前，我到花蓮縣萬榮鄉的見晴村慰問桃芝颱風災民，這個村莊受到桃芝颱風重創，全村遭到土石流覆蓋，但是全村沒有一個人傷亡，為什麼？因為過去見晴村早已遭遇幾次較不嚴重的風災，因此對桃芝已有準備。當村長發現當晚情勢不對時，立即命令全村撤離，因此，才能將傷亡降到最低。外界赴見晴村慰問，看到村民並沒有太多的悲傷，因為他們保全了生命。所以，面對變局，首先就是不要自亂陣腳，堅持走自己應走的路。收入少一點就少花一點，房子換小一點，車子不要開了，調整一下就能適應，只要觀念稍微調整一下，日子一樣可以過下去。
以前有位房地產大老闆，有一次遭逢不景氣，周轉不過來，結果連自己住的房子都被查封。有一位朋友看他可憐，就借一間屋頂上加蓋的鐵皮屋給他住，一家五口就擠在這小屋中，一天只有兩把麵條度日，小孩子還是照常上學，只是便當只有麵條而已，夏天熱得受不了，白天就到公園納涼，晚上再回去睡覺。如此過了一年，這位大老闆終於東山再起。如果這個老闆當初想不開，有了輕生的念頭，這一家人現在還有快樂的日子嗎？因此，「活著」比「什麼都沒有」重要，只有活著才有希望，只要有最低限度的物質維生，人就可以活下去
